Aviación Naval griega
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El mar Egeo y el Mediterráneo Oriental, uno de los puntos más estratégicos del planeta, es el área de actuación principal de la Aviación Naval de Grecia.
Para entender cualquier estrategia de defensa en la región basta con mirar en un mapa la posición de la península Helena y las innumerables islas griegas, muchas de ellas situadas muy cerca de las costas turcas. Asimismo Grecia está muy próxima al estrecho de Dardanelos que da via de entrada y salida al ahora también conflictivo mar Negro, en cuyo extremo Este se encuentra Georgia y su guerra con Rusia, y al Norte, la península de Crimea, con la base aeronaval rusa de Sebastopol, cuya soberanía reclama Ucrania por estar en su territorio.
Tampoco se debería de olvidar que las aguas griegas están muy próximas a Israel, Siria y Líbano.
Todo ello ha convertido a Grecia en una de las piedras angulares de la defensa de la OTAN, controlando desde el Egeo los movimientos de la por entonces poderosa flota soviética, especialmente de sus submarinos.
Pero también están las tensiones con Turquía, también miembro de la OTAN, pero con la que existe mucho más que una rivalidad histórica por la posesión de las islas griegas, muchas de las cuales se encuentran a un tiro de piedra de la costa turca.
Las aeronaves de la aviación Naval griega
La Aviación Naval griega trabaja también activamente en colaboración con las aeronaves de la Fuerza Aérea de Grecia, especialmente los de patrulla naval desde la base de Elefsis. Los primeros fueron los Grumman HU-16, para posteriormente, ya en los años noventa, sustituirlos por seis Lockheed P3B Orion.
La incorporación de estos P3 coincidió con un aumento de la tensión con Turquía. Tanto que incluso se llegó a temer que la pérdida de uno de los helicópteros AB-212 de la Aviación Naval, el 31 de enero de 1996, hubiese sido debida a un ataque turco. Finalmente se comprobó que la causa fue un accidente.
Afortunadamente la tensión con Turquía ha ido disminuyendo mucho, y la Marina griega se ha concentrado en una nueva y vital tarea: la lucha contra el terrorismo internacional.
No habría que olvidar que en Grecia ocurrieron también atentados, provocados por terroristas radicales islámicos, durante la década de los ochenta.
Tras los atentados del 11-S en EE.UU., la OTAN se implicó en el dispositivo Active Endevour, que controla las aguas del Mediterráneo Oriental, siendo la participación griega en este operativo muy importante. Más recientemente, buques helenos se han desplazado a las costas de Somalia, integrados en la Operación Atalanta, montada por la Unión Europea para dar seguridad a los navios que transitan por esas aguas infectadas de piratas. Igualmente Grecia aporta unidades aeronavales que participan en la Fuerza de Intervención de la ONU en Líbano.
La Aviación Naval griega dispone de una discreta pero eficaz flota de helicópteros organizados en el
Mando de Helicópteros de la Marina y agrupados en tres divisiones y dos escuadrones con un total de unos 300 efectivos.
